Bobby Riggs foi um dos jogadores mais famosos e controversos de tênis das décadas de 50 e 60. Ele foi um dos poucos jogadores a vencer os quatro torneios de Grand Slam em duplas, e também ganhou o título do US Open em simples em 1939. No entanto, ele ficou ainda mais conhecido por suas polêmicas fora das quadras.
Riggs era um ávido jogador e frequentemente fazia apostas em jogos de tênis. Ele também era conhecido por jogar poker com seus amigos em Los Angeles. Em 1949, ele foi preso por jogos ilegais em um clube de campo em Nova York. Ele foi acusado de não pagar suas dívidas de jogo e foi multado em US $ 500. No entanto, isso não foi o suficiente para impedir sua obsessão por jogos de azar.
Durante os anos 70, Riggs enfrentou sua maior polêmica envolvendo jogo. Em 1973, ele desafiou a tenista número um do mundo, Billie Jean King, para uma partida de tênis intitulada The Battle of the Sexes (A Batalha dos Sexos). Riggs começou a fazer muitas apostas em seu favor, atraindo a atenção da mídia.
A partida entre Riggs e King teve uma enorme audiência televisiva e foi assistida por mais de 50.000 pessoas no local. Riggs perdeu a partida por 6-4, 6-3 e 6-3, e foi ridicularizado por seus comentários sexistas. Ele também foi revelado que ele havia feito grandes apostas em sua vitória sobre King, o que provocou suspeitas de jogo desonesto.
Riggs foi posteriormente investigado pela comissão de jogos de Los Angeles, que descobriu que ele havia apostado em si mesmo em muitas partidas de tênis durante sua carreira. Ele foi multado e suspenso do tênis profissional por um ano. Ele também teve que se submeter a testes de drogas regularmente e aconselhamento para tratar sua compulsão por jogo.
O escândalo de jogo manchou a carreira e a imagem de Bobby Riggs. Ele passou a maior parte de sua vida tentando limpar seu nome. Ele trabalhou como comentarista esportivo e treinador de tênis, mas nunca mais alcançou a glória que tinha no auge de sua carreira.
Em 1995, Riggs faleceu de câncer de próstata aos 77 anos. Sua carreira no tênis foi marcada por sucessos e fracassos, mas sua compulsão por jogo e as polêmicas que isso causou foram seu maior legado. Bobby Riggs será lembrado como um jogador de tênis talentoso, mas também como um homem que lutou contra seus demônios pessoais por toda a vida.
